40 лет назад практически никто ещё не знал такого промоутера боксёрских поединков, как легендарный Дон Кинг . Культовый ринг-анаунсер, который сейчас получает миллионы за одно только появление на сцене, Майкл Баффер , был малоизвестным парнем, лепечущим что-то перед боем. Мухаммед Али считался престарелой боксёрской грушей, а Джордж Форман — будущим мирового бокса, чемпионом на долгие года, который, возможно, станет величайшим боксёром всех времён…

Деньги кровавого диктатора

И так бы оно, возможно, и было, если бы не Дон Кинг. Этот молодой энтузиаст решил сделать свой первый бой в качестве промоутера незабываемым. Его мечтой было организовать чемпионский бой для вернувшегося на ринг после четырёхлетней дисквалификации Мухаммеда Али, столкнув его лбами с молодым гением бокса Джорджем Форманом, не проигравшим ни одного из своих 40 боёв, 37 из которых завершились нокаутами.

Но для того, чтобы свести на ринге две эти боксёрских величины, нужно было обладать гениальным даром убеждения. Его у Кинга не было. Зато было понимание, что дар убеждения лучше всего можно заменить зелёными банкнотами — вопрос был в количестве. В итоге Али согласился выйти против Формана за 5,5 миллиона евро. Молодой чемпион мира готов был низвергнуть ещё один авторитет за 5 миллионов.

Пришлось искать ресурсы. И они нашлись — в Африке. В Заире, который сейчас носит имя Демократической Республики Конго. Но тогда это был Заир. А во главе государства стоял кровавый диктатор Сесе Секо Мобуту , вставший во главе государства в 1965 году в результате революции. Он был алчен до славы, но никак не мог придумать, как прославиться на весь мир. И Дон Кинг смог убедить его, что величайший бой за всю историю бокса, который станет ещё и первым чемпионским боем, проведённым на Африканском континенте, навеки запечатлеет его имя в мировой истории. И Мобуту, сдвинув на лоб свой любимый берет из кожи гепарда, согласился выделить на организацию боя 12 миллионов долларов. Всё это происходило при рекордно низком уровне жизни в стране с 11-й по размерам территорией в мире и 19-м по количеству населением. Заир по многим рейтингам признавался самой бедной страной на планете. Что, в принципе, актуально и в наши дни.

В Африке большие, злые…

Бой, который окрестили «Грохотом в джунглях» (Rumble in the Jungle), должен был стать одновременно первым чемпионским поединком в Африке, величайшим боем всех времён и торжеством чёрного населения земли. «Большой день для чёрного человека», — говорил Али, радовавшийся возвращению на землю своих предков.

Приехав в Заир, он уже с трапа принялся заигрывать с публикой, настраивая её не столько в свою пользу, сколько против Формана. «Кого они тут не любят?» — спросил Али местного представителя. «Москитов», — ответил тот. «Но я же не могу назвать Формана москитом. Мне нужно, чтобы они и его невзлюбили», — объяснил Али. «Ещё они не любят бельгийцев», — припомнил спутник Али историю заирского народа, долго существовавшего под гнётом колонизаторов из Бельгии.

Так прошло всё лето 1974 года. Наступила осень. Бойцы привыкли к жаркому и невероятно влажному климату Киншасы. Бой был намечен на сентябрь. И тут Форман начал нервничать. Он не видел страха перед собой, непобедимым, со стороны Мухаммеда Али. И это его смущало. Было или нет рассечение, которое он получил на тренировке — доподлинно неизвестно до сих пор. Но по причине травмы бой был отложен на месяц и должен был состояться 30 октября. Весь этот лишний месяц Али продолжал уничтожать Формана морально. Из стана чемпиона, который за пределами ринга был чересчур уж миролюбивым, практически ничего не было слышно. Он планомерно тренировался, играл в настольный теннис и радовался жизни, будучи уверенным, что он победит Али. Ну не становятся чемпионами в возрасте Мухаммеда, тем более, после четырёх лет бездействия, последовавших за отказом Али отправиться во Вьетнам на войну.

Бой

Да и букмекеры, и мнение здравомыслящей публики были на стороне действующего чемпиона. Уж слишком силён был Форман. Слишком уверенно он крушил всех на своём пути, и не самых сильных соперников, и тех, кто посильнее, и даже боксёров, которые могли похвастаться, что побеждали самого Мухаммеда Али. Да, перед боем с Али Форман не оставил живого места на Джо Фрейзере . Ставки были 3 к 1 не в пользу 32-летнего Мухаммеда Али.

И вот на ринг вышел молодой ещё ринг-анаунсер Майкл Баффер. Он произнёс свою любимую фразу, на которую, кстати, его вдохновил именно Мухаммед Али: «Let’s get ready to rumble! Rumble in the jungle!», — прокричал в микрофон Баффер. На русский это можно перевести как: «Давайте как пошумим! Погрохочем в джунглях!» Это уже потом Баффер запатентует первую часть фразы и будет нещадно штрафовать тех, кто использует официально принадлежащую ему фразу. Намного позже он станет более узнаваемым, чем многие боксёры, и будет получать до миллиона долларов за одно только появление на ринге. В Киншасе он был лишь декорацией к главному событию — к бою.

Майкл Баффер, 2014 г. Фото: РИА Новости / Саид Царнаев

Главные герои уже были на ринге. Мухаммед Али вышел первым под дикий рёв обожающей его 60-тысячной толпы. Впервые ему пришлось просыпаться для боя так рано — поединок был намечен на 8 утра — всё, чтобы ублажить американское телевидение. Чемпион, как ему и полагается, появился позже — 10 минут спустя под свист и улюлюканье. И понеслась…

Первые раунды остались за Форманом. Пару раз он так крепко приложился по физиономии Али, что того, по его же воспоминаниям, начали посещать галлюцинации. Но Али устоял и принялся обороняться всеми возможными способами. Из-за того, что бойцы часто прижимались к канатам, они обвисли, что давало Али больше возможности ускользать от ударов Формана, даже когда тот зажимал соперника в углу. Джордж требовал остановить бой, чтобы натянуть канаты, но судьи не обращали на это внимания.

К удивлению собравшихся, ближе к седьмому раунду силы стали покидать чемпиона. Он стал медленнее двигаться, пропускать больше ударов, терять концентрацию. В восьмом раунде молодой боец еле передвигал ноги, а старый Али продолжал порхать и жалить. И под занавес раунда один из его ударов оказался решающим. Форман упал. Но поднялся, когда рефери произнёс: «Девять!»

По правилам, бой можно было продолжить, но судья уже развёл руки в стороны. На сцену вылетел Майкл Баффер с криком: «Победитель боя и вновь чемпион мира в тяжёлом весе — Мухаммед Али!»

Али стал самым возрастным на тот момент спортсменом, завоевавшим чемпионский пояс в схватке с действующим чемпионом. Форману же осталось лишь искать виноватых в его поражении. Он подозревал и рефери, который, по его мнению, слишком быстро отсчитывал нокдаун. И даже собственного тренера, который перед боем дал ему стакан воды — тогда Джорджа смутил странный привкус медикаментов. Он до сих пор уверен, что ему тогда подсыпали наркотики. Но даже если это и так — чемпионом и величайшим боксёром всех времён в величайшем поединке в истории бокса стал Мухаммед Али. Кстати, он после этого боя так себя и нарёк: «Величайший».

После боя Али десять раз защищал свой титул. Потом проиграл его, но тут же вернул. А в 1981 году он был вынужден завершить карьеру. На тот момент Форман уже четыре года как прекратил выходить на ринг, став проповедником. Но уход Али приоткрыл для него дверцу. В 1987 году, десять лет спустя после последнего своего боя, Форман вернулся на ринг и принялся побеждать. Так он проложил себе дорогу к бою 1991 года за титул абсолютного чемпиона мира с Эвандером Холлифилдом . 39-летний Форман удивил всех тем, что достоял до конца боя и проиграл чемпиону только по очкам. Но Форман не сдавался и продолжал боксировать. В 1994 году он вновь бился за титул — на этот раз против Майкла Мурера , которого и отправил в нокаут в 10-м раунде, в 42 года став самым возрастным чемпионом мира в истории бокса в тяжёлом весе.

В истории супертяжелого дивизиона мирового профессионального бокса есть одна фигура, которая в восприятии ее боксерской и околобоксерской общественностью занимает место почти такое же, как Мохаммед Али (Кассиус Клей). И все-таки тень великого Али настолько плотно накрывает фигуру Джорджа Эдварда Формана (Большой Джордж в боксерском мире), что широкой общественности он, в отличие от все того же Али, почти не известен. Или известен не в той степени, в какой заслуживает быть известен, учитывая, что его жизнь вовсе не ограничивается профессиональным боксом. Достаточно сказать, что это боксер-пастор.

Ворвался, словно комета

Стартовал юный Джордж Форман резко. Еще в шестнадцать лет был уличным отребьем и мелким гангстером, а уже в девятнадцать стал… олимпийским чемпионом. Причем завоевал он этот высший в любительском боксе титул, имея в своем активе боев на ринге, что называется, кот наплакал. Когда Форман приехал в олимпийский Мехико-68, у него за плечами значился лишь двадцать один бой, из которых три он проиграл. Но на Олимпиаде этот подающий надежды хулиган, до этого выигравший лишь штатовский турнир «Золотая перчатка» и слабенький штатовский же национальный чемпионат, дошел до финала, где его ждал опытный советский боксер Йонас Чепулис, который был на десять лет старше юного Джорджа. Так вот этот самый Чепулис был нещадно бит начинающим, по сути, в боксе американцем. Можно сказать, что в любительский бокс Форман ворвался, словно комета. Но точно так же, как нигде не задерживается комета, Форман недолго освещал пространство любительского бокса и уже на следующий год, в возрасте двадцати лет, ушел в профессионалы.

Царство интерпретации

Профессиональная карьера Формана была суперуспешной. И это ни у кого не вызывает сомнений. Достаточно вспомнить, что она была долгой, очень долгой, продлившись двадцать восемь лет. Форман провел восемьдесят один бой и при этом проиграл лишь пять раз, из которых три раза, когда ему было уже за сорок. При этом Большой Джордж считается одним из лучших в мире панчеров за всю историю бокса. Его процент побед нокаутом в самой активной фазе поражает - 93,33%. Потом был десятилетний (!) перерыв, после которого этот процент снизился до 89,4%.

Ну и, собственно, титулы и награды в профессиональном боксе. Форман был чемпионом мира в тяжёлой весовой категории по версиям WBA, WBC, IBF. Дважды обладатель награды «Боксер года», а также награды «Возвращение года» по версии журнала The Ring. Был признан самым сокрушительным тяжеловесом в истории бокса по версии WBC. Кроме того, Большой Джордж стал старейшим чемпионом мира в истории бокса, завоевав пояса по версиям IBF и WBC, когда ему было… сорок пять лет! И вот при этом при всем, при том, что его заслуги и вес в мировом боксе никем не отрицаются, интерпретация мотивов его поступков разнится иногда кардинально. И это касается всей его карьеры.

Чемпион боится поражений

Например, сильно разнится оценка его долгих перерывов между боями. Один такой перерыв, напомним, длился десять лет! За эти десять лет Форман успел стать уважаемым пастором одной из христианских церквей и развернул бурную общественную деятельность проповедником. Он отстроил церковь в Хьюстоне, он путешествовал по стране, собирая пожертвования на созданный им молодежный центр. Сам Большой Джордж говорит, что покинул бокс потому, что разочаровался в нем, поскольку бокс ничего доброго не нес людям. Но есть и другой взгляд на причину долгих перерывов в боксерской карьере Формана. Говорят, этот чемпион, этот монстр, как однажды назвал Формана его тренер, жутко боялся поражений. Здесь надо понять правильно: он не боялся быть битым, он боялся именно поражений самих по себе. И будто бы именно поэтому всегда брал долгие тайм-ауты после проигранных боев. Возможно, обдумывал причины и решал, что надо поменять, возможно, пытался справиться с уязвленным самолюбием. Понятно, что никто не знает, кроме самого Формана, настоящих причин таких длительных пауз, но высказывать свое видение никто не запрещает.

Избиение небитого Фрейзера

В 1973 году наступил звездный момент в профессиональной карьере Формана. Он встретился на ринге с боксером, который победил самого Али - Джо Фрейзером. Напомним, до этого произошла драматическая история. В 1967 году никем не побежденный Мохаммед был лишен звания чемпиона мира за отказ от прохождения военной службы. Именно во время отсутствия Али новым чемпионом и был определен Фрейзер. А в 1971 году в профессиональном боксе произошел поединок не просто между двумя до этого не побежденными боксерами, а между двумя чемпионами мира - действующим, которым был Фрейзер, и бывшим, которым являлся Али и который потерял титул не из-за поражения, а из-за того, что его у него отобрали спортивные чиновники. То есть наступил своеобразный момент истины. И Фрейзер, на удивление, превзошел в том бою легендарного Али полностью, справедливо выиграв поединок. Кстати, дрались тогда не двенадцать раундов, как сейчас, а пятнадцать. Так вот, с этим самым Фрейзером и встретился двадцатичетырехлетний жаждущий славы Форман и… разнес чемпиона в пух и прах! Фрейзер, на тот момент абсолютный чемпион мира, трижды оказывался на канвасе ринга уже в первом раунде, а после трех нокдаунов во втором бой был остановлен, и Форман объявлен победителем.

«Грохот в джунглях»

К 1974 году восстановил свои кондиции Али. Он реваншировался, последовательно победив двух своих «обидчиков» - Нортона и Фрейзера, и был готов побороться за возвращение себе пояса чемпиона мира. Бой между ними стал легендой. Вообще, это был первый поединок, который организовал ныне известнейший, а тогда начинающий молодой промоутер Дон Кинг. Именно ему принадлежит дикая идея провести поединок в Африке. Кинг умудрился договориться с Мобуту, заирским диктатором, который мало того, что выделил двенадцать миллионов долларов в призовой фонд боя, десять из которых для Формана и Али, он еще и дал деньги на строительство необходимой инфраструктуры и на оборудование для трансляции боя по телевидению и радио. Это был первый в истории бокса бой за звание чемпиона мира в супертяжелом дивизионе, который проводился в Африке. Фаворитом боя, названного впоследствии «Грохотом в джунглях», считался молодой чемпион - Большой Джордж. К тому времени он выиграл сорок поединков, из которых тридцать семь нокаутом, и считался одним из лучших панчеров в мире.

Как это было…

Это было жестоко. Из-за высокой температуры, которую усугубляла высокая же влажность, атмосфера для проведения боксерского поединка была экстремальной. Можно даже сказать, непригодной. Оба боксера почти сразу же «подсели» физически.

Али пытался двигаться в своей обычной манере, однако Форман умело перекрывал его траектории и проводил свои сокрушительные удары по «двум этажам» - и по корпусу, и по голове. Али приходилось закрываться и жаться к канатам, контратакуя по временам.

Скажем прямо, Али терпел, надеясь на то, что в конце концов Форман выдохнется. Из-за того что оба боксера часто висли на канатах, они не были должным образом натянуты, что давало Мохаммеду небольшое дополнительное пространство, когда он оказывался прижат к ним молодым чемпионом.

Перед шестым раундом команда Формана попросила натянуть канаты, но эта просьба была проигнорирована. К восьмому раунду тактика Али сработала. Большой Джордж стал выдыхаться, Али взорвался в самом конце раунда и отправил чемпиона на настил ринга.

Форман встал на счет девять, но судья остановил бой. Возможно, что даже большую роль, чем тактика, сыграла в победе Али психология. Удары Формана были действительно потрясающими, но Мохаммед постоянно говорил ему: «Покажи свой лучший удар!» Хотя сам еле выдерживал их. Может быть, это и надломило Формана. Кто знает. После боя, кстати, Али говорил, что от ударов соперника у него появлялись галлюцинации.

Потрясение длиной в два года

Как отмечается в биографиях Большого Джо, поражение от Али не просто потрясло его. Он был морально раздавлен. Боксер не верил в собственное поражение и все время искал ему причины в неких «конспирологических теориях». То он объяснял свое поражение тем, что незадолго до боя ему дали «отравленную воду», то говорил, что всему виной плохо натянутые канаты, то подозревал, что рефери слишком быстро отсчитывал ему нокдаун. На психологическое восстановление Форману потребовалось два года.

Избиение Фрейзера-2 и уход в религию

Когда Большой Джордж пришел в себя и вернулся в ринг, выглядел он неплохо, хотя некоторым кажется, что его манера боя стала более осторожной. Как бы там ни было, он одержал еще ряд побед, он вновь встретился с Фрейзером и снова победил, нокаутировав того в пятом раунде, а потом случился бой с Джимми Янгом. Тот бой Форман проиграл по очкам и… решил завязать с боксом. Случилось это в 1977 году. Кто-то говорит, что Джордж просто устал, кто-то рассказывает, что боксеру был голос свыше. Как бы там ни было, на долгие десять лет Форман ушел из бокса и погрузился, как говорилось выше, в религиозную и общественную деятельность.

Триумфальное возвращение

Через десять лет Большой Джордж вернулся в ринг.

Он последовательно выиграл ряд боев, а затем встретился в поединке за звание абсолютного чемпиона мира не с кем-нибудь, а с Эвандером Холифилдом, который как раз и владел этим званием. Никто не давал Форману ни единого шанса. Но он провел все двенадцать раундов в отличной манере. При этом применял сразу после своих атак давно не применявшуюся к тому времени старую «двойную локтевую защиту», не давая Холифилду контратаковать.

Кроме того, как признался потом Эвандер, до этого его еще никто так сильно и больно не бил. В общем, выглядел ветеран очень достойно. Но бой проиграл. И все-таки Большой Джордж взял свое. В 1994 году он встретился в поединке с чемпионом мира по версиям WBA и IBF Майклом Мурером и победил его нокаутом в последнем раунде, хотя до этого полностью проигрывал бой по очкам. Так Форман вновь завоевал звание чемпиона мира. Ему было сорок пять лет, и он стал самым возрастным боксером, добившимся этого титула.

Зачем это было надо?

В 1997 году, в возрасте сорока восьми лет, после спорного поражения от Шэннона Бриггса, Большой Джордж окончательно ушел из бокса. Многие задаются вопросом, почему он уходил в первый раз и зачем возвращался. Сам Форман объяснял первый уход тем, что разочаровался, поняв, что в боксе нет ничего, кроме жестокости, а вернулся, чтобы показать новому поколению боксеров, каким должен быть настоящий благородный бокс. Возможно. Но есть версия, которая гласит, что на самом деле сам Форман был излишне жесток и норовил «забить своих соперников до смерти». Когда-то это отмечал сам Али, прочитав в душе Формана, как в раскрытой книге, чем несказанно того удивил.

Поговаривают, что и Тайсон, которого уговаривали провести бой с Большим Джорджем, однажды огрызнулся, заявив, что не будет драться «с этим животным». Но все отмечают, что Форман действительно очень изменился, став проповедником, и вернулся на ринг совсем другим человеком. Человеком с большой буквы. И все-таки есть еще один вариант. Возможно, Джордж Эдвард Форман возвращался в ринг, чтобы выйти из тени великого Али, поражение от которого так потрясло его, что изменило всю дальнейшую жизнь.

А вообще… То был, возможно, золотой век супертяжелого дивизиона, когда одновременно действовали такие мастера, как Али, Фрейзер и Форман. Двое из них уже ушли из жизни.

Но Большой Джордж все еще с нами, как участник и свидетель того великолепного периода.

Теория стилей не работает – историю бокса творят личности. Крупные личности. И когда они сходятся в ринге, то тут и выясняется, кто Величайший, а кто просто Большой. Блог «Таких больше не делают» вспоминает противостояние Мохаммеда Али и Джорджа Формана.

Грохотом в джунглях (The rumble in the jungle) назвали, возможно, самое известное и значимое противостояние в мировом боксе – бой Джорджа Формана с Мохаммедом Али. Поединок действительно прошел в джунглях – в столице бывшей бельгийской колонии Конго, которое стало носить гордое аборигенное название Заир (ныне Демократическая Республика Конго), Киншасе.

Именно этот бой стал первым для Дона Кинга в качестве промоутера. Нет, конечно, он и до этого был не на последних ролях, но именно Грохот в джунглях был полностью организован им. Именно Кинг предложил провести поединок в Африке. Именно он договорился с заирским диктатором Мобуту, и уговорил того выделить на бой невиданные по тем временам 12 миллионов долларов (каждому боксеру досталось по 5 миллионов). Также Дон активно говорил о битве в сердце Африке – как будто именно тяга к корням определила место проведения боя. По-прежнему не унимался Али. Он объявил, что бой – борьба за «большое черное дело». Форман на это только возразил: «Да я чернее него в два раза».

Вообще эта ситуация выглядела довольно забавно. Метис (у Али была и ирландская кровь) из обеспеченной семьи Среднего Запада – черный радикал. И по настоящему черный негр из самого что ни на есть южного штата (Джордж был родом из Техаса) из неполной многодетной семьи да к тому же с хулиганским прошлым – патриот американской мечты.

Из-за тяжелого тропического климата боксеры прибыли в Заир заблаговременно и провели там все лето 1974 года. Оба очень активно готовились к поединку. Но Али даже на открытых тренировках все больше стоял у канатов и мужественно защищался. Тогда на это мало кто обратил внимания, но именно так он будет себя вести и во время боя. «Джордж Форман никогда не раздумывает – он этого просто не умеет делать. Вместо этого он тупо молотит, что есть силы», – скажет Али перед боем. Он явно не боялся, что Форман его просчитает. У Большого Джорджа и вправду было только два достоинства – удар левой и удар правой. А вот думать на ринге или играть во всякие там игры, он не умел. Этим Мохаммед и воспользовался. Он дал Джорджу вдоволь вымахаться, а потом сказал свое веское слово.

Тактику, которую Али применил в этом бою, позже назовут rope-a-dope – буквально, канатный допинг. Мохаммед фактически висел на канатах, оттягиваясь как можно дальше за ринг при ударах в голову. При этом, когда соперник уставал, Али проводил острые контрвыпады. Такую же тактику он применит в третьем бою против Фрезера – Триллере в Маниле. И именно эта тактика, по мнению некоторых, стала причиной развития у Мохаммеда синдрома Паркинсона. Правда, врачи говорят, что этот синдром наследственный, и что не боксировавший никогда отец Али Кассиус Марцеллус Клей также после 35 лет страдал от этого тяжелого недуга. Как бы то ни было, но к канатному допингу Али был вынужден прибегнуть прежде всего из-за падения скорости ног. Все-таки годы и вынужденный простой сказывались.

Еще перед боем Али заявил: «Через пару лет, когда Джордж уйдет на покой, он будет кусать себе локти, стучать по лбу и повторять: «Ну, и дурак же я! Зачем я связался с этим парнем?» Похоже, что и здесь Мохаммед просчитал Джорджа – поражение, действительно, надломило его. Через 3 года Форман действительно уйдет на покой. Правда, временный.

Из-за рассечения, полученного Форманом в спарринге, бой пришлось перенести с сентября на 30 октября. А в тропических условиях это означает период дождей и повышенную влажность. К тому же, для удобства американского телезрителя, бой проходил в 8 часов утра. Поэтому оба боксера стали довольно сильно сдавать уже с первых раундов.

Уже со второго раунда Али повисает на канатах, и многочисленные попытки судьи держать канаты вместе с ним успехом не увенчались. При этом Мохаммед проводит очень мощные контратаки, особенно акцентируясь на правом кроссе в голову. После пятого раунда угол Формана просит натянуть канаты. Анджело Данди это идея почему-то не нравится, и он начинает бурно протестовать. Бой продолжается дальше. Форман после пяти раундов совсем вымотался. Али же, напротив, начинает все чаще атаковать. После шестого раунда Джо Фрезер, комментирующий этот бой, заявляет, что Форман дерется глупо, а Али – умно. Но это уже ясно и без него.

К восьмому раунду Джордж окончательно вымахался, а, взявший передышку в седьмом раунде, Али выжимает из него последние соки. Форман, как машина без коробки передач, не способен сбавить оборотов или сдать назад. Видимо его этому не учили. Али в концовке раунда наносит по ослабевшему Форману серию ударов, заключительным из которых стал мощнейший правый кросс. Джордж оказывается на полу. Он успевает встать на счет 9, но судья решает остановить бой.

Позже Форман скажет, что не вставал раньше, потому что из угла ему подсказывали, что время прийти в себя еще есть. А обозреватели бокса обратят внимание на то, что рефери успел за 9 секунд отсчитать 10. Как бы то ни было, Джордж потрясен основательно и победа Али сомнений не вызывает. Это подтверждает и шатающаяся походка Формана, которой он отправляется в свой угол.

После боя Али объявил себя Величайшим и сказал, что его до 50 лет никому не побить. А Форман сказал, что проиграл величайшему болтуну на свете и начал всячески оправдываться за это поражение. Канаты, говорил он, секунданты Али специально ослабили перед боем, чтобы Мохаммеду было проще на них висеть. А в своих мемуарах Джордж договорился до того, что ему собственный угол подмешал что-то в воду – у нее якобы какой-то лекарственный привкус был. Впрочем, престарелый Форман в момент откровенности признался: «Да он меня просто высек». Что ж проигрывать надо уметь, и Форман долго учился этому искусству.

Но отношения с Али у них при этом, как не странно, наладились. И Форман даже поддержал Али за руку при получении Оскара. А Оскар был за документальный фильм «Когда мы были королями» о том их самом поединке. Почему вот только «были»? Королей ведь бывших не бывает.

Джордж Форман

«Большой» Джордж Форман – бывший боксер, который сегодня больше известен тем, что он делает вне ринга, чем своей легендарной боксерской карьерой. Он превратил бокс в популярный вид спорта, но многие даже не знают всех его достижений на ринге. За свою боксерскую карьеру Джордж Форман достиг результата 76-5 (68 нокаутов) и дрался с самыми известными боксерами всех времен – Мухаммедом Али , Джо Фрейзером и Кеном Нортоном . Он дважды выигрывал титул чемпиона мира в тяжелом весе – в первый раз еще совсем молодым, а во второй раз в 1994 году, в 45 лет, победив Майкла Мурера и став самым возрастным боксером, когда-либо завоевывавшим этот титул.

Большой Джордж рассказывает о том, как пришел в бокс и делится своими воспоминаниями о том, как завоевал золотую олимпийскую медаль. Форман говорит о попытке победить Джо Фрейзера в борьбе за титул, о том, как за 2 раунда разобрался с Кеном Нортоном и делится своими мыслями по поводу «Разборки в Джунглях» с Мухаммедом Али . Форман рассказывает, как пережил поражение, как воевал с Роном Лайлом . Он открывает моменты, которые изменили его жизнь навсегда. Вот что он рассказал:

Джордж Форман

Давайте немного поговорим о вашей карьере. Как вы попали в бокс?
Я просто пришел в зал, чтобы немного сбросить вес. Потом у меня были проблемы с Центром занятости, и они сказали, что если мне это интересно, я могу остаться в этом центре занятости. Это помогло мне решить проблемы. Я решил, что смогу стать хорошим уличным бойцом через год после начала занятий боксам, вернусь в Хьюстон и поколочу всех. Я даже предположить не мог, что эта дорога приведет меня к золотой медали и боям за титулы, и что я научусь наносить левые джебы и удары правой и узнаю кучу всего другого, и вообще забуду о желании быть уличным бойцом.

В результате вы выиграли золотую медаль Олимпийских игр и стали лучшим тяжеловесом Америки. Какие были ощущения?
Когда выиграл золотую медаль? Могу сказать, что даже просто быть в Олимпийской сборной было просто потрясающе. У меня было много друзей, кто служил в вооруженных силах, и все они возвращались домой в своих формах и все гордились ими. У меня не получилось отслужить. В 19 лет я уже был в Олимпийской сборной и носил цвета сборной, спортивный костюм, костюмы …

Джордж Форман

Я сказал маме, как я был горд, что и у меня было форма, даже если я не выиграю ни один бой. Поэтому выигрывать один бой за другим, а потом и золотую медаль – уау, непередаваемые ощущения! Когда я выиграл золотую медаль, мне хотелось, чтобы весь мир знал, откуда я родом, поэтому я нашел маленький американский флаг и размахивал им на ринге, чтобы все знали. Это был мой шанс представить свою страну. Это было лучше, чем побеждать в боксерских поединках.

После этого вы решили перейти в профессионалы. Как это было, каковы были ваши ожидания, когда вы решили стать профессиональным боксером?
Я хотел пойти работать в Центр занятости, закончить свое образование в колледже и все такое, но все говорили, что я могу заработать очень много денег и стать чемпионом. А потом кто-то сказал, что я мог заработать миллион. Поэтому когда я шел в профессионалы, я ожидал, что буду зарабатывать сотни тысяч долларов, а потом и миллион. Вот такие были мои ожидания, но по пути выяснил, что я мог наносить удары, по-настоящему сильные удары. Один нокаут за другим, и всего за 3,5 года я стал первым претендентом на мировой титул. Это меня удивило.

Джо Фрейзер – Джордж Форман

Добившись такой позиции в рейтинге, вы получили возможность побороться за титул в поединке с Джо Фрейзером. Вы были аутсайдером. Тот факт, что он считался фаворитом, как-то особо мотивировал вас?
Просто выйти на ринг с Джо Фрейзером – это уже была мощная мотивация, потому что я видел его на ринге. До этого у меня было 37 боев, и мой менеджер всегда говорил мне, что у моего соперника слабая челюсть. Но Фрейзер был не таков, и нам нужно было сосредоточиться. Но бой с Джо Фрейзером был первым, когда мой менеджер ничего не сказал мне, потому что мы оба знали все. У этого парня не было дыр в обороне. Это был великий боксер. Это был первый раз, когда я вышел на ринг и я боялся, я действительно боялся. Но когда ты загоняешь в угол кошку, ты получаешь в ответ, а кошкой в тот вечер был я.

Джордж Форман – Джо Фрейзер I (видео)

В этом бое вы отправляли его в нокдаун 6 раз в 2-х раундах, пока рефери не остановил бой. О чем вы думали, когда все закончилось, а вы стали новым чемпионом мира в тяжелом весе?
После того, как выигрываешь титул, первое, что приходит в голову – «невероятно». Потом твое имя входит в список самых известных боксеров – Джек Демпси , Джо Луис , Мухаммед Али , Сонни Листон , Флойд Паттерсон , Джордж Форман . Твое имя вписывается туда, и ты это чувствуешь. В одно мгновение ты – чемпион мира. Это был самый яркий сезон. Кроме того, я теперь мог получить тот миллион долларов.

Джордж Форман – Кен Нортон

После этого боя вы дважды защищали титул, а потом встретились с Кеном Нортоном. Вы нокаутировали его уже во 2-м раунде. Вы не удивились, что так легко победили его?
Я думал, что бой с Нортоном будет самым трудным из всех за всю карьеру, потому что он был такой же крупный, как и я. Он был буквально весь в мышцах. У него было множество нокаутов. Он провел два боя с Мухаммедом Али , и я считал, что он выиграл оба боя, хотя официально он выиграл только первый бой, а второй проиграл решением.

Джордж Форман – Кен Нортон (видео)

Я думал, что я проиграю ему. Готовясь к бою с Нортоном, я тренировался так усердно, как никогда раньше.

Говоря об Али, вы все-таки встретились с ним на ринге в знаменитой «Разборке в Джунглях». Когда вы вспоминаете то, как Али дрался с вами, используя технику rope-a-dope, что вы об этом думаете?
Когда я вспоминаю этот бой, я делал то, что нужно – я отрезал ринг. Если выходишь на ринг со мной и пытаешься активно двигаться, то окажешься в углу. После пары раундов, Мухаммед бил, а бежать ему было некуда. Я загонял его в угол и наносил множество ударов. Так что rope-a-dope был не запланированный, у него просто не было выхода, и у него был в этом огромный опыт.

Джордж Форман – Мухаммед Али (видео)

Я помню, это, кажется, был 3-й раунд, я отработал на нем все, что умел, и он знал, что по сути должен был сдаться. Когда прозвонил гонг, он поднял глаза, посмотрел на меня, словно говоря 6: «Я это выдержал». А я смотрел на него и думал: «Как он это выдержал»? Этот момент был поворотным; он понял, что может пережить мои мощные удары. Потом были еще другие мощные удары, но у него была какая-то удивительная уверенность, что он выдержит. Но это было незапланированно, так получилось само собой.

Джордж Форман – Мухаммед Али

Было ли в Мухаммеде что-то, что вас удивило?
Храбрость. Я никогда не выходил на ринг с таким смелым соперником. Я ударил его один раз в бок, и это было очень больно, а он посмотрел на меня, и его глаза говорили: «тебе это с рук не сойдет». И он начал драться, а потом словно сказал: «Нет, не могу драться с этим парнем», и навалился на канаты. Большинство парней, которых я так бил, думали: «Я в нокауте». Но не он. Весь его вид просто говорил: «Я получил прилично». Я никогда не видел таких храбрых боксеров, ни до, ни после этого боя.

Вы были разочарованы тем, что у вас не было матча-реванша с Али? Если бы он состоялся, смогли бы вы победить?
Я очень старался добиться реванша, но у него были все причины не хотеть этого. Есть такое выражение: «один испугался, другим хватило». Я имею в виду, что бил этого парня в течение 6 или 7 раундов, бил сильно, а он прошептал мне в ухо: «И это все, на что ты способен»?. Я знал, что удар причинил ему боль, но кто бы захотел пережить это еще раз? Если бы я был на его месте, то не захотел бы. И он тоже не хотел. Я не умолял дать мне еще один шанс. Если бы я снова встретился с ним, с той же яростью, бой мог бы закончиться так же. Он хорошо меня изучил.

Рон Лайл – Джордж Форман

После боя с Али вы взяли небольшой перерыв, а потом вернулись и встретились с Роном Лайлом, и ваш бой стал Боем Года – 1976 по версии журнала Ring. Насколько трудным был этот бой?
Бой с Роном Лайлом был самым трудным в моей жизни. Но я недавно впервые проиграл, и я сказал себе: Если надо, я просто умру на ринге, но не сдамся. Я буду держаться. И он бил меня так сильно, что в результате просто упал в обморок, а я выиграл бой.

Джордж Форман – Рон Лайл (видео)

Это был самая сильная боль в вашей карьере?
В бое с Али мне не было больно. Они считали, но я вскакивал на счет 8. Так что я не особо пострадал в этом бое, хотя и побывал в нокдауне. А вот с поединке с Роном Лайлом я реально пострадал. Он бил так, что я потом вообще ничего не чувствовал. Я оказался на канвасе, и это был тест на выживание, потому что я не мог ничем отмазаться, как в бое с Мухаммедом Али . С ним у меня были оправдания. Но тут все всё видели. Никаких оправданий, Джордж. Мне нужно было заставлять себя вставать. Именно тогда я нашел в себе выдержку, выносливость. Раньше мне это не требовалось, но в ту ночь в бое с Лайлом я нашел это в себе. Иначе я бы не вышел с ринга живым.

Джордж Форман – Джимми Янг (видео)

После боя с Лайлом вы выиграли еще 5 боев подряд, а потом встретились с Джимми Янгом. Большинство считает, что если бы вы победили Янга, вы бы встретились с Али. Что вы думали и чувствовали, когда шли на этот бой в Пуэрто Рико?
Я думал, что бой с Янгом продлится все 12 раундов. Во-первых, я должен был выдержать все 12 раундов, я должен был показать, что я вынослив, и я должен был выиграть решением. Говорили, что я не продержусь и 7 раундов. Я хотел показать всем, что я могу, победить Джимми Янга и потребовать боя с Али, потому что именно Янг до этого дрался с Али, и Али выиграл противоречивым решением, многие считали, что выиграл Янг.

Одна из организаций сказала, что если после этого боя Мухаммед не согласится на бой, его лишат титула и отдадут Янгу. Так что именно этот приз был на кону. Я шел на бой с уверенностью, что легко выиграю. Я даже не предполагал, что за этим боем последует 10-летняя пауза вне ринга.

Джимми Янг – Джордж Форман

Расскажите об этом поподробнее. Многие болельщики слышали об этом, но они наверняка хотят услышать это от вас. Что происходило в раздевалке, когда вы проиграли?
Я ждал решения по бою и до сих пор считаю, что выиграл по очкам. Но по мнению судей я проиграл. Я был очень разгоряченный. Кондиционеры в ту ночь не работали. Мне никогда в жизни не было так жарко. Я пошел в свою раздевалку, чтобы немного остыть, как все делают. Я шел и думал: «Да кому есть дело до этого боя? Ты все равно Джордж Форман , у тебя есть деньги. Ты можешь поехать домой на свое ранчо и можешь уйти, если хочешь. Бокс тебе не нужен. Ты можешь уйти из бокса и умереть». С этого момента каждое слово в моих мыслях было о том, что я умру, и я знал, что умру в грязной, вонючей раздевалке, в которой даже кондиционера нет. В этой раздевалке я боролся за свою жизнь, и я услышал голос, услышал внутри себя, и он спросил: «Ты веришь в Бога, так почему ты боишься умирать?» А я действительно боялся.

Я боялся и начал бороться за свою жизнь. Я не сказал никому в раздевалке о том, что происходит, потому что они бы подумали, что я просто разочарован поражением. Я пытался договориться сам с собой, потому что я знал, что Бог есть. Я сказал: «Я все еще Джордж Форман , я все еще могу боксировать и отдавать свои деньги на благотворительность и борьбу с раком», и голос во мне сказал: «Мне не нужны твои деньги, мне нужен ты сам». И вдруг в одно мгновение мои ноги подогнулись, я попытался крикнуть всем в комнате «Эй, кто-нибудь». Но я не успел сказать ни слова и погрузился в темноту, под ногами пустота, ужасный запах, который ассоциируется со смертью, и я знал, что пришел мой конец, я в грязном дворе, и я не успел попрощаться с матерью и детьми, и мне было страшно. Я огляделся вокруг и сказал: «Мне все равно, что это смерть, я верю, что Бог есть» Я просто не верил в религию. И когда я сказал, что верю в Бога, большая рука словно вытащила меня из этой безнадежной бездны, и я пришел в себя.

Меня подняли с пола на стол, мой доктор стоял около меня. Я сказал ему: «Доктор, передвиньте руки, шипы на его голове вызывают кровотечение», и я это видел. Никто не видел, но по моему лбу текла кровь. Я посмотрел на свои руки и начал кричать и я видел кровь и я сказал? «Иисус Христос пришел ко мне наяву». Вы знаете, что было дальше. Они связали меня и отправили в интенсивную терапию, но я рассказываю эту историю уже 33 года, о том, как я не знал, что есть вера.

Джордж Форман

Я бросил бокс. В течение 10 лет я даже ни разу не сжал кулак. Я просто пошел в раздевалку, ударил грушу, и это был просто кожаный мешок, а до этого я бил Фрейзера и Али. Я стал Евангелистом через год после боя с Янгом, я путешествовал по миру, рассказывая эту историю. Я не верил, что вера существует. Я думал, это для людей, которые находятся в депрессии, а у меня были деньги, мне ничего не было нужно, но это случилось после боя с Янгом.

Давайте поговорим немного о периоде вашего отсутствия в боксе. Официально вы не уходили их спорта, но вы не дрались 10 лет. Что вы чувствовали, когда проповедовали и рассказывали свою историю?
Это было потрясающе, потому что я всегда говорю: «В этот мир две двери. Есть парадная дверь, в которую ты входишь богатым и известным спортсменом, и есть задняя дверь, где ты просто уличный проповедник». Я сбрил усы. Я сбрил волосы, чтобы никто не узнавал меня на улицах. Я набрал вес, и это было весело, потому что я думал, что для того, чтобы быть счастливым, тебе нужно быть богатым и знаменитым. Люди останавливали меня, если я покупал батарейки и покупали их мне. Я пытался заплатить, но они говорили: «Иди отсюда, Великан». В мясном магазине люди пускали меня в очередь, чтобы я получил еще один кусок мяса. Иногда в самолете стюардессы разрешали мне пересесть на большое кресло впереди. Они говорили «мы не можем посадить тебя в кабину, но это сиденье слишком маленькое для тебя».

Джордж Форман

Я узнал, что мир прекрасен. И не нужно быть знаменитым. 10 лет я наслаждался жизнью. Я шел в магазин, и никто не узнавал меня, и я мог купить стиральный порошок, на котором не было моего имени. Никому не было дела. Я ходил по магазинам, научился сам менять масло, сам мыл посуду. Мир был прекрасен. Это было круче, чем когда я был избалованным спортсменом, и все всё за меня делали.

, лучшее от Колесникова

Легенда мирового бокса, бывший трехкратный чемпион мира в тяжелом весе Мохаммед Али ушел из жизни в возрасте 74 лет. На протяжении последних 30 лет он боролся с болезнью Паркинсона. «Лента.ру» вспоминает самые интересные и значимые поединки в карьере «Народного чемпиона».

Мохаммед Али - Сонни Листон. 25 февраля 1964 года

После победы над Генри Купером в поединке, состоявшемся на стадионе «Уэмбли» в Лондоне, тогда еще Кассиус Клей получил, наконец, то, к чему так долго стремился - возможность встретиться с чемпионом мира. Титульный бой с обладателем пояса в тяжелом весе прошел 25 февраля 1964 года. Сонни Листон и его команда не сомневались в успехе. Им было выгодно провести бой с маркетинговой точки зрения, Клей - прекрасная приманка для зрителей. Тот, кстати, действовал в привычной манере и начал психологическое давление на чемпиона сразу после того, как стороны ударили по рукам. Он унижал Листона в каждом интервью, не упускал ни единой возможности поддеть оппонента.

За неподобающее поведение на взвешивании Клей был оштрафован. Он выкрикивал угрозы в адрес соперника, и, как оказалось, обоснованные. На ринге Клей в фирменном стиле кружил вокруг чемпиона, уклоняясь от одного выпада за другим. Инициатива была в руках Листона вплоть до третьего раунда, потом претендент пошел в контратаку. Одним из ударов рассек бровь над левым глазом противника, под правым образовалась гематома. В четвертом раунде Кассиус почувствовал сильную боль в глазах. Он просил тренера Анджело Данди остановить бой, но тот проявил хладнокровие, выпустив своего бойца на следующий раунд с задачей выжить. Это удалось, а в пятом раунде зрение полностью восстановилось. Клей провел великолепный отрезок, нанеся Листону множество точных ударов. В результате, в перерыве между пятым и шестым раундами тот отказался продолжить бой. Так в 22 года Клей завоевал первый чемпионский титул.

Журнал «Ринг» признал поединок боем десятилетия.

Мохаммед Али - Сонни Листон. 25 мая 1965 года

Оправившись от поражения, Листон захотел провести бой-реванш. Теперь ему противостоял не Кассиус Клей, а Мохаммед Али - американец принял ислам и сменил имя. Поединок должен был состояться в Бостоне в ноябре 1964 года, но за три дня до запланированной даты у Али обострилась кишечная грыжа, и ему пришлось сделать операцию. Бой перенесли на 25 мая 1965 года, однако Массачусетская боксерская комиссия отказалась организовывать поединок из-за сложной криминогенной ситуации. Предприимчивый мэр Льюистона в штате Мэн предложил боксерам помериться силами в своем городе.

В небольшом зале было чуть больше четырех тысяч зрителей. Листон вновь считался фаворитом. Вот только Али придерживался другого мнения. Не прошло и двух минут после начала боя, как Листон рухнул на настил после короткого удара с правой. Али отказался идти в нейтральный угол, он жаждал продолжения поединка, предлагая сопернику подняться. После небольшой неразберихи судья остановил бой, а Али впервые в карьере защитил титул.

Мохаммед Али - Джордж Форман. 30 октября 1974 года

В 70-х Форман был действующим чемпионом в тяжелом весе. Послужной список говорил сам за себя: 40 побед (37 нокаутом) и ни одного поражения. Поэтому в успех Али в очередной раз мало кто верил.

Этот бой вошел в историю бокса пол названием «Грохот в джунглях». Он состоялся в Заире, на деньги местного диктатора Мобуты. Молодой промоутер Дон Кинг уговорил его заплатить каждому из боксеров по пять миллионов долларов.

Али прочили быстрое и безболезненное поражение. Но недаром он говорил: «Невозможное - это не приговор. Это вызов. Невозможное - это шанс проявить себя. Невозможно - это не навсегда. Невозможное возможно». И чтобы не быть голословным, Величайший нокаутировал Формана в восьмом раунде. Бой проходил в жару с высокой влажностью, так что скорости почти сразу упали до минимума, но это не помешало Али «взорваться» в нужный момент.

Мохаммед Али - Джо Фрейзер. 1 октября 1975 года

Мохаммед Али и Джо Фрейзер до этого боя встречались на ринге дважды. Оба раза поединки были напряженными и захватывающими. В первом судейским решением победил Фрейзер, нанеся Али первое поражение в профессиональной карьере. Во втором Мохаммед вернул ему должок. Вообще, Джо можно назвать главным соперником Али.

Как и бой с Форманом, этот поединок было решено провести за границей. Полем битвы выступила филиппинская столица Манила, деньги выделили из местного бюджета. Президент страны Фердинанд Маркос щедро оплатил визит американских гостей: Али досталось девять миллионов долларов, его сопернику - пять миллионов.

Как и Листона, Али пытался вывести Фрейзера из психологического равновесия. Он называл его гориллой и повсюду носил игрушечную обезьяну, избивая ее при каждом удобном случае со словами: «Ну что, горилла, устроим триллер в Маниле». После этого боя Фрейзер перестал общаться с Али.

Поединок стал одним из самых напряженных в карьере обоих спортсменов. На протяжении большей части противостояния преимущество переходило от одного к другому. После окончания 14-го раунда команда Фрейзера решила остановить бой: под глазом у Джо разрасталась сильная гематома. Поняв, что он взял верх, обессилевший Али потерял сознание в своем углу ринга.

В 1996 году журнал «Ринг» признал этот бой лучшим за всю историю бокса.

Мохаммед Али - Леон Спинкс. 15 сентября 1978 года

15 февраля 1978 года Леон Спинкс победил Али раздельным решением судей и отобрал у него чемпионский пояс. Мохаммед потребовал бой-реванш, состоявший 15 сентября того же года. Али тщательно готовился к поединку и в присутствии 65 000 зрителей преподал обидчику хороший урок.

В пятом раунде серия точных ударов Али потрясла Спинкса, но тот устоял на ногах и продержался до конца 15-раундового боя. Судьи единогласно отдали победу Величайшему, и он в третий раз завоевал титул чемпиона мира, повторив рекорд легендарного Джо Луиса. После поединка Али заявил об окончании карьеры.